Hvad er World Marathon Majors?
I 2006 blev World Marathon Majors etableret. Fem af verdens største og mest prestigefyldte løb gik sammen om etableringen af en konkurrence for elitemaratonløbere, hvor et specielt pointsystem udløser en pengepræmie på 500.000 dollars, svarende til omkring 2,5 millioner kr., til bedste mand og kvinde. De fem løb, hvor eliteløberne inden for en tidsperiode på to år kan samle point, er følgende:
· Boston Marathon
· London Marathon
· Berlin Marathon
· Chicago Marathon
· New York City Marathon
Selv om World Marathon Majors udelukkende tilgodeser og belønner løbere i verdensklasse, har etableringen af konceptet skabt opmærksomhed omkring netop disse fem løb, også blandt motionsløbere. Det er blevet prestigefyldt at have gennemført alle fem løb, og mange sætter sig som mål at gennemføre netop disse maratonløb. Derfor er der også massiv efterspørgsel på adgangsnumrene til løbene under World Marathon Majors.
Det mest populære af de fem blandt danske løbere er Berlin Marathon, som har tilmelding direkte på løbets hjemmeside og derfor er det lettest tilgængelige af de fem store løb. I 2009 deltog ca. 41.000 løbere fra hele verden i Berlin Marathon, og omkring 5.000 af dem var danskere. Det betyder også, at der blandt de omkring 1 million tilskuere langs ruten dukker en del danske flag og rød-hvide farver op, og de mange danskere gør Berlin Marathon til en af de største “danske” begivenheder inden for maratonløb.
London Marathon og New York Marathon har derimod et begrænset antal billetter til salg gennem danske rejsearrangører, og det er derfor svært for danske motionsløbere at få startnummer til disse løb. Eliteløberne er sikret startnummer, men motionsløberne er afhængige af, hvor mange numre, det pågældende land er blevet tildelt af arrangørerne. I 2009 havde Danmark 50 startnumre til løbet i London, mens der via to distributører var 325 “danske” startnumre til salg til New York City Marathon. Man kan dog sikre sig startnummer ved at opfylde det enkelte løbs tidskrav.
Både I London og New York bliver den store opmærksomhed omkring løbene udnyttet til at samle penge ind til velgørende formål, og ved begge arrangementer tjenes der hvert år millioner ind til forskellige velgørenhedsorganisationer.
At gennemføre New York Marathon er for mange løbere en stor drøm, både på grund af den utrolige stemning, der er under løbet, og fordi ruten fører løberne igennem New Yorks fem “distrikter:” Staten Island, Brooklyn, Queens, Manhattan og Bronx.
I artiklen “New York Maraton er løbernes Rolls Royce” (se kilder) forklarer motionsløber Trine Overbak det således: “Jeg har ventet i to år på at få lov at deltage. Der er nogle ting, man bare skal nå, inden man dør, og New York City Marathon er en af dem.”
Hvordan gøres maraton til en del af en oplevelsesindustri?
Den store interesse for at løbe maraton har fået kreativiteten frem blandt event- og rejsearrangører. Hvis det ikke er nok at løbe på vejene i alverdens storbyer, kan motionsløbere med hang til oplevelser tilmelde sig et af de utallige alternative maratonløb.
Blandt andet står et par danske arrangører bag Adventure Marathon, som arrangerer maratonløb på Den Kinesiske Mur, på indlandsisen i Grønland og på den afrikanske savanne.
At nogle løbere vælger at sætte en ekstra dimension på maratonløbet, kan være endnu et skridt mod at skabe sin egen unikke identitet. Få kan klare at løbe i ekstreme forhold som i minusgrader på is i Grønland, og det kan altså være med til at sortere “mængden” fra og gøre indsatsen til noget helt specielt.
I artiklen “Maraton i 3.800 meters højde” (se kilder) skriver journalisten således: ”Rammerne for Albatros Travel, DAF og B.T.’s eventyrlige The Great Tibetan Marathon er unægtelig usædvanlige, men som løbsleder Lars Fyhr pointerer: “Det er netop charmen ved adventuremaraton.””