Hjemløse i den vestlige verden
Af bibliotekar Karen Carlsson, DBC. 1998.
En hjemløs person er et menneske, der ikke har noget fast hjem eller tilholdssted. Ordet "hjem" kommer af det oldnordiske ord "heimr", som betyder opholdssted eller verden. Et hjem kan være af meget forskellig standard afhængig af, hvor i verden man befinder sig og hvilken kultur man tilhører. At man har et hjem behøver ikke at betyde, at man bor fast et sted. Nomader er for eksempel ikke hjemløse, de flytter blot tilholdsted med jævne mellemrum. Et hjem er imidlertid ikke blot en bygning, der giver fysisk beskyttelse, men skal forstås bredere. Grundlaget for at kalde noget et hjem er, at man føler tryghed og et tilhørsforhold til det sted, man bor.
