Hvor stor var truslen for en pandemi i 00’erne?
Forskerne tog 00’ernes udbrud meget alvorligt, fordi de frygtede, at virusset kunne mutere med en almindelig influenzavirus. Det ville have betydet, at fugleinfluenzaen ville kunne smitte fra menneske til menneske, og det ville føre til en verdensomspændende influenzaepidemi – en såkaldt pandemi. Der var aldrig nogen eksempler på, at H5N1 smittede fra menneske til menneske, men WHO frygtede, at det ville kunne ske. En eventuel pandemi vil betyde døden for millioner af mennesker verden over samtidig med, at der vil ske store ødelæggelser i den globale økonomi. Det har været tilfældet tidligere i verdenshistorien, og heller ikke i 00’ernes udbrud blev det til en realitet. En pandemi opstår i gennemsnit tre gange på et århundrede. I det tyvende århundrede var der tre:
· 1918-1919: En meget alvorlig verdensomspændende pandemi - den såkaldte spanske syge - slog omkring 20-40 millioner mennesker ihjel på lidt over to år. Det var mange flere end der eksempelvis døde i første verdenskrig
· 1957: Her dukkede der er en alvorlig influenzaepidemi op, som primært slog gamle og svage mennesker ihjel
· 1968: Her dukkede der også en influenzaepidemi på, som primært slog gamle og svage mennesker ihjel.