Amish-folket i dag

Hvor udbredt er amish-folket i dag?

• Ohio
• Pennsylvania
• Indiana
• New York
• Maine
• Delaware
• Maryland
• Virginia
• West Virginia
• North Carolina
• Florida
• Texas
• Tennessee
• Kentucky
• Wisconsin
• Minnesota
• Michigan
• Illinois
• Iowa
• Missouri
• Kansas
• Oklahoma
• Montana
• Washington

Den største koncentration af amish-folk lever i Holmes, Ohio. Den næststørste i Elkhart, Indiana. Og den tredjestørste i Lancaster County, Pennsylvania. 

Omkring 1500 amish-medlemmer lever i Ontario, Canada. Der er ingen amish-medlemmer tilbage i Europa.  

Med et gennemsnit på syv børn per familie er antallet af amish-indbyggere siden 1940’erne blevet fordoblet omkring hvert tyvende år.

Hvordan ser hverdagen ud for en amishmand og -kvinde?

Familiens medlemmer har bestemte opgaver, som respekteres af alle. Mænd og drenge arbejder i marken, mens kvinder og piger sørger for husholdningen og havens pasning.

En traditionel arbejdsdag begynder ved femtiden om morgenen, hvor manden går ud i stalden for at fodre dyrene og malke køerne, mens kvinden forbereder morgenmad, smører madpakker og hjælper børnene i tøjet. Dernæst samles familien til morgenmad, hvorefter manden igen arbejder i marken og stalden. Afhængig af årstiden forbereder han markerne til såning, sår eller høster. Imens ordner kvinden de daglige husholdningspligter som at vaske op, vaske tøj, stryge, bage, lave frokost og aftensmad. Desuden sørger hun for køkkenhaven og for at rense, sylte og konservere frugt og grøntsager. Endelig skal hun også sy tøj til familien.  

Middagsmad serveres omkring klokken 11 og efter en kort middagslur arbejder man videre. Hele familien skal være til stede ved måltiderne, der både indledes og afsluttes med en bordbøn. Her drøfter man dagens hændelser og det arbejde, der skal gøres de kommende dage. Det er vigtigt, at der er arbejdsopgaver for både små, store og gamle for "en familie som arbejder sammen, vokser sammen," hedder det sig. 

Når dagens dont er overstået, samles familien i petroleumslampens skær over spisebordet. Børnene læser lektier eller spiller spil. Kvinderne passer deres håndarbejde, og mændene læser avis. Ofte læser mændene højt for familien af amish-avisen The Budget, der hver uge rapporterer nyt fra de mere end tusinde amish-samfund i amerikanske og canadiske stater. Meddelerne indleder altid deres artikel med en orientering om vejret og afgrøderne, inden de beskriver dagliglivet og små og store hændelser i deres lokalsamfund. Beretningerne bidrager til at fastholde amish-familierne i deres overordnede kirkelige fællesskab, og derfor er det vigtigt, at hele familien er sammen om højtlæsningens oplevelser. Aftenen er kort, og de fleste amish-medlemmer går i seng mellem klokken 21 og 22.

Søndag er hviledag, som overholdes strengt. Hver anden søndag er forbeholdt gudstjeneste, mens de andre hviledage går med besøg hos venner og familie.

Hvordan ser hverdagen ud for amish-børn?

For amish-medlemmerne er anvendelsen af prævention det samme som at blande sig unødigt i Guds plan, og derfor får mange par store børneflokke - i gennemsnit syv børn per familie. Men mens antallet af børn er stort i forhold til den amerikanske gennemsnitsfamilie, er opvækstudgifterne forholdsvis lave, idet amish-forældre jo ikke skal betale sportsmedlemskaber, stereoanlæg, modetøj, biler eller universitetsgebyrer. Børn bliver derfor ikke anset for økonomiske byrder, men hilses tværtimod velkommen som en gave fra Gud, der kan bidrage til familieøkonomien.

Når børnene er et par år gamle begynder forældrene at lære dem grundprincipperne i amish-livsformen. De lærer at være velopdragne, stilfærdige og beskedne, og tidligt forstår de begreber som ansvar og kærlighed til familien. Ifølge amish-bevægelsen er den hurtigste måde at ødelægge børn på at lade dem få deres vilje. Derfor tages dårlige vaner, ulydighed og disrespekt i opløbet - også selvom det kræver en afklapsning. Allerede som fem-seks-årige begynder amish-børn at hjælpe til i husholdningen, og deres ansvar i stalden og huset stiger hurtigt.  

Amish-folket er af den overbevisning, at børn har bedst af at blive passet af deres forældre, og derfor bruger de hverken børnehaver eller fritidshjem. Børnene er hjemme, indtil de som seksårige skal i skole.

Hvordan fungerer en amish-skole?

Ifølge amish-folket er skolegang kun nødvendigt for at blive en god ægtemand og bonde/håndværker eller ægtehustru og moder. Al uddannelse herudover anser amish-samfundet for overflødig. Derfor går amish-børn kun i skole til og med 8. klasse, og de må ikke tage en højere uddannelse. 

Da USA i 1950 vedtog en ny skolelov, som krævede ni års skolegang, protesterede amish-bevægelsen forgæves. Flere amish-fædre, som nægtede at lade børnene fortsætte i niende klasse, måtte i fængsel af den grund. Først i 1972 afgjorde USA’s Højesteret, at amish-børn var undtaget fra loven af religiøse grunde.

Amish-bevægelsen bruger helst ikke det offentlige skolesystem - det, børnene skal lære, synes amish-folket, de lærer bedst på deres egne skoler. Derfor bygger amish-folket deres egne skoler, som de driver i fællesskab. Skolehuset har kun et eller to klasseværelser og naturligvis ingen elektricitet, hvorfor de bygges sådan, at dagslyset udnyttes bedst muligt.  

Der undervises som regel fra klokken 8.30 til 15.30 i læsning, skrivning, regning, historie og geografi. Skolens forældreråd skal godkende de bøger, der bruges i undervisningen. Og det er ikke mange moderne skolebøger, der slipper igennem nåleøjet, idet de fleste omtaler fjernsyn, krig og sex. Amish-børn må heller ikke læse eventyr eller historier om dyr, der opfører sig som mennesker som for eksempel Anders And. I stedet læser børnene bøger skrevet af amish-forfattere om mennesker, der udviser flid og sparsommelighed, ærlighed og næstekærlighed og ikke griber til vold som problemløsning. Idet amish-folket mener, at et barns evner er givet af Gud, bliver børnene hverken rost eller dadlet for deres præstationer.